La chapelle de Cortébert

Construction du bâtiment en 1901-1902

A la fin du XIXe siècle, après des hésitations, le Conseil de paroisse accepte la construction d’une chapelle à Cortébert, à proximité du cimetière, à la condition que celle-ci serve uniquement pour les services funèbres. Les cultes ordinaires, les cérémonies et les mariages n’auront lieu qu’à Corgémont. Un comité pour l’édification se réunit pour la première fois le 24 janvier 1901. 20'000 francs sont réunis par voie de souscription. Sous la direction de l’architecte Jacques Béguin de Berne, l’entier du processus de construction est mené en 18 mois. La chapelle est inaugurée le 22 juin 1902 par le pasteur Charles-Alphonse Simon. Elle est inspirée du style scandinave. Le petit clocher recevra une cloche seulement 11 ans plus tard. Celle-ci, nommée Hortense, est offerte par des émigrés de Cortébert. Avec le temps, les paroissiens obtiennent que des cultes y soient aussi célébrés.

Nouveau clocher en 1960

Dans la nuit du 29 au 30 janvier 1959, la maison d’école brûle. L’incendie ne fait pas de victime, mais la chute de la grande cloche marque les esprits. En raison de l’incendie, le tocsin est resté muet cette nuit-là. Le bâtiment ne peut être sauvé. L’école est reconstruite l’été 1959 à un autre emplacement proche de la halle de gymnastique, mais Cortébert, village horloger, se retrouve sans horloge publique.
Après plusieurs discussions, décision est prise de donner un vrai clocher à la chapelle. A la suite d’un voyage d’études à bord de la voiture du pasteur Henri Reusser, le Conseil de paroisse constate que la juxtaposition d’une chapelle scandinave et d’un élément en béton n’est pas heureuse. C’est finalement le projet original d’un enfant du village, Sylvio Casagrande, qui est retenu. Une structure métallique en aile d’avion, recouverte de bois, pourra supporter trois cloches, une horloge et une croix. La construction, complexe, est achevée l’année suivante. Les trois cloches arrivent en cortège le 20 juin 1960. Un système permet aux enfants du village de les tirer pour les élever sur le clocher.
L’intérieur de la chapelle est rénové en 1986 avec un sablage du plafond, du mobilier et des boiseries, ainsi qu’un carrelage. En 2002, la chapelle fête son 100ème anniversaire avec différentes saynètes, un menu façon 1902 et une descente en rappel depuis le clocher.

Rénovation du clocher entre 2022 et 2024

Avec l’usure du temps, une rénovation du clocher devient nécessaire. En effet, des planches en tombaient et la situation devenait dangereuse. Le chantier démarre en août 2022. Il est mené par des artisans de la région. Il s’agit de remplacer l’ensemble des planches en mélèze, d’améliorer les écoulements d’eau par des parties en cuivre, de contrôler l’état de la charpente métallique et de repeindre les endroits critiques. Il a fallu descendre et entreposer les cloches pendant les travaux, réviser le système de fixation et le moteur de celles-ci, mettre l’électricité de commande aux normes, ainsi que repeindre le cadran de l’horloge. La rénovation se termine en juin 2024. Le culte d’inauguration a lieu le 15 juin 2025.
Le bâtiment est jugé digne de conservation par le canton de Berne.

Crédits et liens :

- Une grande partie des informations de cette page provient de : INTERVALLES, Revue culturelle du Jura bernois et de Bienne, n°110, printemps 2018, « Cortébert. Récit, images, repères », auteur : Frédy Geiser. Disponible sur www.intervalles.ch

- Panneau posé à l'entrée de la chapelle de Cortébert à l'occasion du culte d'inauguration du clocher rénové le 15 juin 2025

- Page de la chapelle de Cortébert sur le site "Visite d'église"